四季の彩りを添えてまいります。


雑節　八十八夜　はちじゅうはちや　　　　　　　　5月2日

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「八十八夜」は雑節です。立春から数えて八十八日目にあたります。霜がおりることもなく安定した気候となり、この頃を苗代の籾蒔きなど農作業の目安とするようになりました。お茶の産地では新芽を摘み取る茶摘みが始まります。
「茶摘み」の最後の一節にある茜（あかね）は止血剤として知られておりますが、茶摘みは素手の作業で指先に怪我をしやすいところから、襷（たすき）の茜成分を擦り込みながら作業したと言い伝えられています。絣に襷がけの衣装は初夏の風物詩でもあります。八十八夜に摘んだ茶は上等なもので、この日に摘んだお茶を飲むと長生きするそうですよ。とはいえ、実際の茶摘みの時期は産地によって違いますし、品種改良が進んで早期化傾向にあるようです
お茶は奈良・平安時代、僧侶や貴族階級の間で飲んでいました。15世紀後半から千利休らによって「侘茶（わびちゃ）」として大成、武士階級にも流行。明治初期には次第に一般庶民もお茶を飲むようになりました。
詳しくは過去記事＜夏も近づく八十八夜＞をご覧ください。


五節句　端午の節句　　たんごのせっく　　　　　5月5日

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「端午の節句」は五節句の一つです。日本では「こどもの日」の祝日として子供の成長を祝います。
「端午」の「端」は「はじまり」、「午」は「うまの日」であり、つまり月の初めの午（うま）の日のことです。端午の午と数字の五が同じ発音から毎月5日を指し、その中でも数字が重なる5月5日を「端午の節句」と呼ぶようになったといわれています。
別名｢菖蒲の節句」とも呼ばれており、もともと5月の物忌みの時季に、薬草である菖蒲やヨモギで邪気や疫病を祓うといわれていました。薬効成分で血行を促進し、豊かな香りを楽しむ菖蒲湯は昔から魔よけとして利用されていました。江戸時代の徳川幕府は菖蒲と尚武をかけ、重要な式日として祝うようなったそうです。
五月人形のモデルは金太郎さんで、菱形の腹掛けを着け、鉞（まさかり）を担いで熊の背に乗る姿は、出世、強健、武勇を象徴する男の子の守り神でもあります。
詳しくは過去記事＜今年の端午の節句と立夏は5月5日＞をご覧ください。



田植え たうえ

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早苗月（さなえづき）とか田草月（たぐさづき）とも言われる5月は、ちょうど田植えの時期にあたります。
水をいっぱい張った田圃に初夏の太陽が降り注ぐと、生き返ったようになります。かつて男は代かきに、女は田植えに奔走していました。この田植えする娘さんたちを昔は早乙女と呼んでいました。
絣(かすり)の着物に、赤い腰巻やたすきを掛け、並んで手植えする姿は、今では各地の御田植祭でしか見ることができません。重労働のため、かつては地域で助け合っていましたが、現在では田植え機などが導入され、農作業が軽減化されるようになりました。
今でこそアッという間に終わってしまいますが、手植え作業だった頃は家族や子供、そして村同士総出で田植えをしていました。もともと村の共同作業だった田植えは、同時に神事でもありました。今でも全国の多くの神社には、御田植祭、または御田植神事などと呼ばれる伝統行事が残っています。秋の豊作を祈る大切な儀式だったのです。今では無形民俗文化財に指定されているものも多くあるようです。
詳しくは過去記事＜霜降も終わり苗が生長する霜止出苗＞をご覧ください。


森林浴　　しんりんよく

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立夏を前に野山には新緑の美しい季節を迎えます。この時季、森林浴には最高のステージです。緑にあふれた森のなかは爽やかな空気が広がり、しばらく歩くとかすかな香りがしてきます。この香りは「フィトンチッド」と呼ばれ、ストレスを和らげ、身も心もリフレッシュさせる「癒し」の効果があります。
ただ歩いているだけでなんとなく、心が癒される感じです。視覚・聴覚・触覚・嗅覚・味覚の五感が研ぎ澄まされる思いがします。木々の息吹や風のざわめき、小鳥のさえずりなどを感じることで、森のパワーを吸収することになります。
また森の緑は光合成による二酸化炭素の吸収と、酸素の供給を繰り返しており、空気をきれいに循環してくれます。森の中の空気は美味しいと感じるのはこの光合成の作用によるものなのです。
詳しくは過去記事＜霜が消える頃迎える田植えの準備＞をご覧ください。



牡丹　　ぼたん

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都々逸に「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」という歌があります。知性、容姿、振る舞いなど才色兼備の素養が身についた美しい女性のことをいいます。世界の３大美女といえば小野小町、楊貴妃、クレオパトラといわれていますが、最近ではこの美人の基準が変わってきているのかもしれません(興味のある方は過去記事2009年05月28日「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」をご覧ください)。
漢方では３っとも根の部分が生薬として使われるそうです。特に、芍薬と牡丹は婦人科系の病気に効能があり、「立ったまま長くおしゃべりできる女性には芍薬を、すぐに座りたがる女性には牡丹を配合するとよい」という意味で、「立てば芍薬、座れば牡丹」といわれてるそうです。http://admin.blog.fc2.com/control.php?mode=editor&process=load&eno=661#
詳しくは過去記事＜新緑を吹き抜ける心地よい薫風＞をご覧ください。



葦の角　　あしのつの

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水辺に生える葦の新しい芽。角のようもあるところから「葦の角」と呼びます。地下茎からいっせいに萌え出ずる葦の角は、水辺の春の象徴です。
「春は名のみの風の寒さや」で始まる「早春賦」は、信州安曇野あたりの早春をイメージしたといわれています。
100年ほど前作られたこの名曲。2番の歌いだしに「氷とけだし　葦は角ぐむ」とあります。
暦の上では春だといいながら、まだ風はこんなに冷たい。とはいえ周りを見ると、水辺の葦がまるで角を出すように新しい芽を出し、春の兆候が表れている、ということを伝えているのでしょう。
「葭始めて生ず」。夏を目前にして、煙るようにしとしと降る優しい春の雨。葦の角からは晩春の香りが漂ってくるようです。
詳しくは過去記事＜大地が潤い、五穀を生み出す穀雨＞をご覧ください。



愛鳥週間　　あいちょうしゅうかん

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昭和22年4月、アメリカ人の鳥類学者オリバー・Ｌ・オースチン博士の提唱により、「鳥類についての正しい知識と愛護思想の普及」を目的とした「愛鳥の日バードデー」が定められました。その後昭和25年に、この運動をより広めるため、毎年5月10日から16日までの1週間を「愛鳥週間（バードウィーク）」とすることが定められました。
この時季は、ちょうど小鳥の産卵、育雛の大事な時でもあり、害虫を捕らえて農作物や動物の生育を助け、人の心を慰めてくれる小鳥を保護するためなのです。日本では冬鳥、夏鳥、旅鳥、留鳥、迷鳥の六種に分けられ、その種類は実に400種を超えるそうです。
詳しくは過去記事＜5月10日からバードウィーク＞をご覧ください。

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