四季の彩りを添えてまいります。


清明節と清明祭　せいめいせつとせいめいさい
この時季、沖縄では清明祭(シーミー)という墓前祭が行われます。これはもともと中国から伝ったもので、二十四節気の清明の時、祖霊に加護を求めて行われていました。それが次第に祖先の供養となり、墓前で線香を焚いたり、 花や酒、お菓子、果物、御三味などを備えるようになりました。今では墓前でお弁当を広げ、ピクニックのように先祖と食事を楽しんでいるようです。
中国から伝わった二十四節気の清明節は、祖先のお墓参りをし、墓を掃除する日であり、「掃墓節」とも呼ばれています。また春を迎えて郊外を散策する日であるところから「踏青節」とも呼ばれているようです。
日本が鎖国政策を放棄した江戸時代末期から明治にかけ、中国華僑は横浜や神戸などにも居住するようになり、その地の墓地で行なわれる清明節の儀式がいい伝えられています。
詳しくは過去記事＜花々が咲き誇る清明＞＜1年で最も華やかな時季　清明＞をご覧ください。


土用にご用心　どようにごようじん

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2016年の4月16日は雑節の春土用です。土用というと炎暑の丑の日をイメージしてしまいがちですが、実際はそれぞれ立春、立夏、立秋、立冬の前18日間を土用と呼びます。立春前を冬土用、立夏前を春土用、立秋前を夏土用、立冬前が秋土用です。中でも7月下旬～8月上旬にかけての夏土用が印象強く残っております。
土用は「土旺用事」といい、土の気が旺（さかん）である時期であるため、土を動かしたり、穴を掘ることを忌むとされました。また、殺生も不吉とされています。この間は土を司る神、土公神（どこうじん）が支配する期間で、土の作用（エネルギー）が強くなります。季節によって遊行する土公神は、春は「かまど」、夏は「門」、秋は「井戸」、冬は「庭」にいるといわれています。季節の土用ごと、該当する場所の土を動かす作業を行うと土公神の怒りをかい、祟りがあるとされています。
詳しくは過去記事＜土いじりは避けたい冬土用＞をご覧ください。


虹の架け橋　にじのかけはし
｢虹｣とは「虫」偏に｢工（つらぬく）｣と書きます。古代の中国人の間には虹を蛇や龍の一種と見なす風習があり、龍が創り出すものと伝えられておりました。いわゆる虫という蛇や龍が大空を貫くというところから、「虹」と呼ぶようになったのです。
主虹である「虹」を雄とし、副虹たる雌を「蜺」（ゲイ）と呼んでいました。実際、虹(ゲイ)という龍の仲間や蜃（しん）という龍の仲間もおり、いずれも虹を作ることができるそうです。この蜃という生き物は亀の甲羅に蛇のような頭を持ち、砂漠や海に住んで、時折霧のようなものを吐き、遠くの景色を幻として大空に映し出すことができるのだそうです。これを｢蜃気楼｣といっていました。
科学的知識のなかった昔の人はこのように自然の世界を見ていたようです。今なら光学的に解明しているのでしょうが。
詳しくは過去記事＜驟雨一過に現れる幻想的な虹＞をご覧ください。

山笑う春　やまわらうはる

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俳句の世界では春の山を「山笑う」と表現しますが、まさにこの時季さやさやと吹き抜ける風に、若葉や春の花が柔らかな日差しを浴びて微笑んでいるかのようにも感じます。夏の山は「山滴る」ともいいます。きっと苔むした岩肌から清らかな水滴が滴り落ち、暑さの中に涼を呼ぶ情景としてとらえたのでしょう。赤や黄色の紅葉が山を彩る秋の山を「山装う」、あるいは静寂に包まれ、深い眠りについているかのような冬山の姿を「山眠る」などと、先人たちは四季折々の山の姿を眺めては、その季節ごとに俳句の季語として取り上げてきました。
野草が咲き並び、澄んだ空気に囀る小鳥の鳴き声は、なかなか平地で見かけることができない光景ですが、逆に3000mを超す高山では、真冬そのものです。初心者は無計画に登らないでしょうが、毎年のように遭難のニュースが流れます。2000mを超す高山は過ぎ去った季節にタイムスリップするようなもの。山に笑われないよう、十分な装備をして臨んで下さい。
詳しくは過去記事＜心豊かに晩春を極む＞をご覧ください。

つばめの減少　つばめのげんしょう

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つばめが低く飛ぶと雨が降ると子供の頃は言われたもの。雨が降る前は空気中の水蒸気が増えるため、小さな虫たちも湿気をおび、高く飛べなくなります。従って餌となるこの虫を追いかけるつばめも低空飛行せざるを得なくなるというわけです。
そのつばめ、最近春に訪れる数が減ったといわれています。
つばめが減少している背景には里山の自然や農耕地の減少によって餌となる虫が減っている、軒先のない西洋風家屋の増加によって巣作りが困難になった、原発事故による放射性物質がつばめに与える影響が大きいなどの要因が考えられています。いずれも私たち人間の生活と深い関わりがあるようです。
そのつばめも秋になると南の国に去っていきます。
詳しくは過去記事＜つばめ去って深まる秋のさんま祭り＞をご覧ください。


藤の花　ふじのはな

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今この時季、日本列島は桜の花に酔いしれております。満ち溢れた地方もあれば、これから咲き綻ぶ地方もあります。大震災の被災地も、これから美しい日本の花々を見せてくれるでしょう。
暖かな春雨が柔らかく降る穀雨のころ、植物は活気づき、様々な花を見ることができます。梅が終わって桜が咲き、桜が散り始めるとツツジが見頃を迎えます。その頃になると藤棚に藤の花が咲き誇るでしょう。春の終焉と初夏の間、藤の花はつるを伸ばし、棚仕立てに紫色の小さな花をたくさんつけて花房を垂らします。
大阪市福島区の野田は「ノダフジ」と呼ばれた藤の名所。歌にも数多く詠まれ、足利将軍を始め豊臣秀吉も訪れてその美しさを褒め称えたということです。昔から盆栽や和風の鉢花として利用されてきた藤の花は「吉野の桜、野田の藤、高尾の紅葉」と賛美されていました。つる性であちこちの高いところから垂れ下がる花には風雅さがありますが、人によっては「成り下がる」として縁起を担ぐ人もいるようです。
詳しくは過去記事＜大自然のキャンパスに緑を織りなす穀雨＞をご覧ください。

ホタルイカの神秘　ほたるいかのしんぴ

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春の夜になると、海上に青白い光を放つ「富山湾の神秘」が見られます。それは小さな体に、無数の発光器をもつホタルイカの群れです。毎年3～6月にかけ、夜になると産卵のため海岸近くまで群れとなって押し寄せてきます。日本近海で海岸近くまで大群をなして集まるのは富山湾だけであり、「ホタルイカ群遊海面」として国の特別天然記念物に指定されています。
外敵から身を守る目的で発光するホタルイカ、定置網で引き揚げる際にホタルイカが青白く発光する光景は、蛍が乱舞しているかのよう。実に幻想的で、富山湾の春の風物詩となっています。
春に降るにわか雨を春時雨といいますが、その中で食べるホタルイカの刺身や酢味噌和え。グルメを愛する日本人ならではの味覚です。
詳しくは過去記事＜1年で最も華やかな時季　清明＞をご覧ください。

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